Funkcija (biologija)

U evolucijskoj biologiji, funkcija je uzrok zbog kojeg se neki objekt ili proces dogodio u sistemu koji se razvio putem prirodnog odabiranja. Taj je obično postizanje određenog rezultata, kao što je hlorofil koji pomaže u prihvatanju energije sunčeve svetlosti u fotosintezi. Stoga je veća vjerovatnoća da će organizam koji ga sadrži preživjeti i razmnožiti se, drugim riječima, funkcija povećava sposobnost kondiciju organizma. Karakteristika koja pomaže u evoluciji naziva se adaptacija; druge mogu biti nefunkcionalne, iako će i one evolucijom kasnije biti kooptirane za obavljanje i novih funkcija.

U biologiji, funkcija je definirana na mnogo načina. U fiziologiji je jednostavno ono što radi organ, tkivo, ćelija, organela ili molekula.

U filozofiji biologije, funkcija neizbježno sugerira neku vrstu teleološke svrhe, iako prirodna selekcija djeluje bez ikakvog cilja za budućnost. Svejedno, biolozi se često koriste teleološkim jezikom, kao skraćenicom za funkciju. U suvremenoj filozofiji biologije postoje tri glavna shvatanja funkcije u biološkom svijetu: teorije o uzročnoj ulozi, odabranom učinku i doprinosu cilju.